Ein Fahrzeug ist über die Fahrzeug-Identifikations-Nummer (engl. Vehicle-Identification-Number = VIN) eindeutig bestimmt. Die international genormte Nummer hat genau 17 Stellen. Sie besteht aus der Herstellerkennung (WMI – World Manufacturer Identifier), zum Beispiel WDB für die Daimler AG, WVW für Volkswagen, WF0 für Ford (Deutschland) oder VF7 für Citroën, einem herstellerspezifischen Schlüssel (meist Baureihe und Motortyp) und einer fortlaufenden Nummer. Es gibt zwei verschiedene Normen für die FIN. Hersteller in den Ländern der Europäischen Union verwenden die ISO-Norm 3779, während nordamerikanische Hersteller ein strengeres, aber mit der ISO-Norm konformes System nutzen. Anhand der FIN kann der Fahrzeugtyp immer eindeutig ermittelt werden. Die werksseitige Ausstattung vieler neuer Modelle wie z.B. Mercedes, VW, Audi sind in Datenbanken erfasst, die uns zur Verfügung stehen. Aus der FIN lassen sich somit auch Informationen zur individuellen Ausstattung z.B. Farbe, Sonderzubhör etc. entnehmen.
Weitere (eher allgemeine) Rückschlüsse auf das Fahrzeug sind über die Fahrzeug-Papiere und die Hersteller- und Typ-Schlüssel-Nummern (HSN/TSN) möglich.